Mercredi des Cendres : entrer en carême
Le mercredi des Cendres marque le début du Carême. Il est aussi l’occasion pour chaque chrétien de faire une démarche de pénitence, de pardon.
Mgr Delmas présidera la célébration des Cendres en la cathédrale Saint-Maurice le mercredi 17 février 2021 à 12h30.
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Dans le contexte sanitaire actuel, l’imposition des Cendres sera vécue sans contact physique direct. Les personnes appelées à imposer les Cendres les feront tomber sur le front sans prononcer de parole.
La formule que nous avons l’habitude d’entendre au moment des Cendres : « Convertissez-vous et croyez à l’Evangile » ou « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras à la poussière » sera proclamée par le prêtre pour toute l’assemblée.
- A consulter : Note sur le Mercredi des Cendres (Vatican, janvier 2021)
Les détails pratiques de l’imposition des Cendres sont décidées localement, en paroisses, etc.
Se laisser transformer par le Christ
Au cours de la célébration, après l’écoute de la Parole, le prêtre invite les fidèles à la prière et bénit les cendres faites en brûlant des rameaux bénis au dimanche des Rameaux de l’année précédente.
Puis, habituellement, chacun reçoit sur la tête un peu de cendres tandis que le célébrant dit à chacun : « Convertissez-vous et croyez à l’évangile » (Marc 1, 15) ou « souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière » (Genèse 3, 19).
Même si les cendres sont imposées sur le front ou la tête qui est le siège de l’intelligence et de la pensée, c’est aussi le cœur qui est visé. Les paroles que le célébrant prononce, invitent le croyant à se rappeler sa fragilité, à s’interroger sur sa destinée, à se convertir, c’est-à-dire à (re)mettre sa vie en conformité avec l’Évangile.
Pourquoi des cendres ?
Se couvrir de cendres ou s’asseoir sur la cendre en signe de pénitence est une pratique souvent rapportée dans l’Ancien Testament. A la suite de la prédication de Jonas, le roi de Ninive s’assoit sur la cendre » (Jonas 3, 6). En 2 Samuel 13, 19, Tamar « prend de la cendre et s’en couvre la tête ». Le rite peut être un rite de pénitence mais aussi un rite de souffrance devant ce que l’on a vécu.
Pour aller plus loin : les lectures du mercredi des Cendres
Le temps du Carême est un temps de passage, à l’instar du baptême, de la mort à la vie. C’est renoncer à ce qui dans nos vie est mauvais et nous confier entièrement à la miséricorde divine.
C’est ce que nous dit la première lecture du mercredi des Cendres (Joël 2, 13) : « Déchirez vos cœurs et non pas vos vêtements, et revenez au Seigneur votre Dieu, car il est tendre et miséricordieux, lent à la colère et plein d’amour, renonçant au châtiment. ».
Pour sa part saint Paul, invite le croyant, « au nom du Christ, […], à se laisser réconcilier avec Dieu, à ne pas laisser sans effet la grâce reçue de Dieu » (2 Co 5, 20-21 ; 6, 1-2).
Le psaume 50 exprime quant à lui la démarche pénitentielle qui va marquer tout le carême.
Tout d’abord, il révèle l’attitude de Dieu : « ton amour », « ta grande miséricorde » ; puis l’attitude de l’homme : « je connais mon péché », « ma faute », « mon offense ». On peut noter ensuite les demandes exprimées par la prière du pécheur : « efface mon péché », « lave-moi », « purifie-moi », « crée en moi », « renouvelle et raffermis », « ne me chasse pas », « ne reprends pas », « rends-moi », « ouvre mes lèvres ». Enfin, le pardon et la miséricorde de Dieu ouvrent un avenir : « ma bouche publiera ta louange ». Il s’agit bien de « vivre de la vie nouvelle à l’image de ton Fils ressuscité » (extrait d’une prière du rite de l’imposition des Cendres).
